야후 블로그 - 45. 돈과 행복의 상관관계

돈과 행복의 상관관계 2007/01/03 오 전 9:39 | 보물창고 | [느티나무]

오늘 중앙일보 칼럼에 나온 얘기다. 미국 경제학협회 연례모임에서 돈과 행복의 상관관계에 대한 토론이 있었다. 결론은 두 가지인데, 첫째는 '돈으로 행복을 살 수 없다'는 얘기는 틀렸다는 것이다. 즉 돈으로 행복을 살 수도 있다는 말이다. 통계에 따르면 연봉 2만 달러를 받는 사람보다 연봉 9만 달러를 받는 사람이 2배 더 행복하다는 것을 근거로 제시하였다. 두번째는 행복감은 타인의 富와 자신의 욕망에 반비례한다는 것이다. 이 말에 딱 들어 맞는 우리 속담이 '사촌이 땅을 사면 배가 아프다'는 말인데, 결국 남이 부자가 되면 나의 행복감이 상대적으로 작아진다는 말이다. 아울러 나의 돈에 대한 갈망이 크면 클수록 불행하다고 느낀다는 점이다. 내 나름대로 생각에 이 학자분들이 간과한 아주 중요한 점은 (물론 학문적으로 입증된 것은 아니지만) 타인의 부와 자신의 욕망간의 상관관계이다. 즉 주위사람들이 부유해 질수록 나의 부에 대한 열망도 커져간다는 것이다. 예를 들어 강남의 아파트 값이 20억, 30억원을 홋가한다는 신문기사를 보면 나는 내가 가진 1억원도 안되는 재산이 정말 하찮게 생각되고 나도 적어도 10억짜리 아파트 한채는 가져야 되지 않을까 하는 생각이 문득 든다는 것이다. 그렇게 해서 내가 부를 추구하면 또 다른 주위사람도 돈에 대한 열망을 더 가지게 되니 결국 부에 대한 욕망은 들불처럼 번져가지만 그로 인해 느끼는 불행감도 같이 전염병처럼 퍼져 나간다는 이 재미있는, 그러나 웃지 못할 사실... 결국은 우리는 열심히 행복을 추구하지만 그로 인해 더 큰 불행감을 느낀다는 아이러니를 생각하면 욕심과 번뇌를 버리고 해탈하라는 부처님의 말씀이 다시금 지혜롭게 느껴진다.